Capital STEEZ – AmeriKKKan Korruption Reloaded

AmeriKKKan Korruption Reloaded es el proyecto definitivo de Capital STEEZ y uno de los trabajos de culto más importantes del hip-hop underground de comienzos de los años 2010. Publicado el 10 de octubre de 2012, amplía la versión original de AmeriKKKan Korruption, lanzada meses antes, y representa la expresión más completa de la visión artística, política, espiritual y filosófica del MC de Brooklyn.

Capital STEEZ, cuyo nombre real era Courtney Everald Dewar Jr., nació en Brooklyn en 1993 y fue una de las figuras fundamentales en la creación de Pro Era —Progressive Era—.

Aunque posteriormente Joey Bada$$ se convertiría en el integrante más conocido del colectivo, STEEZ fue esencial para construir su filosofía inicial.

No era simplemente otro rapero dentro del grupo.

Funcionaba como uno de sus grandes ideólogos.

Su manera de entender el hip-hop mezclaba técnica lírica, espiritualidad, numerología, crítica política, conspiraciones, cultura afroamericana, referencias esotéricas y una obsesión profunda por el significado oculto de símbolos y palabras.

Todo ese universo aparece concentrado en AmeriKKKan Korruption.

El propio título es una declaración.

La utilización de “KKK” dentro de “AmeriKKKa” conecta el proyecto con una tradición de crítica política dentro del hip-hop estadounidense y recuerda inevitablemente títulos como AmeriKKKa’s Most Wanted de Ice Cube.

STEEZ utiliza esa construcción para expresar una visión profundamente crítica de Estados Unidos.

Racismo.

Manipulación mediática.

Consumismo.

Control institucional.

Desigualdad.

Educación.

Identidad.

Espiritualidad.

Para STEEZ, todos estos elementos estaban relacionados.

Pero el proyecto no funciona como un simple manifiesto político.

Una de sus características más fascinantes es la facilidad con la que puede pasar de una reflexión social a cannabis, vida adolescente, relaciones, bromas, referencias culturales o competición puramente lírica.

STEEZ era extremadamente joven.

Tenía solamente 19 años durante esta etapa.

Ese detalle resulta difícil de ignorar cuando se escucha la densidad de algunas de sus letras.

Su escritura utiliza dobles significados, referencias internas y asociaciones que pueden necesitar varias escuchas para comprenderse.

Una de las ideas centrales de su universo era el número 47.

STEEZ desarrolló una interpretación profundamente personal de esta cifra, relacionándola con equilibrio, espiritualidad y diferentes conceptos numerológicos.

El número terminó convirtiéndose prácticamente en un símbolo de Pro Era y especialmente de su figura.

La expresión “47” aparece repetidamente en letras, diseños y referencias vinculadas con él.

Incluso décadas después, continúa siendo uno de los símbolos inmediatamente reconocibles entre seguidores de Capital STEEZ.

Otro elemento fundamental es su relación con Joey Bada$$.

Ambos habían estudiado en la Edward R. Murrow High School de Brooklyn y compartían una enorme pasión por el hip-hop.

La química entre ellos era evidente.

Mientras Joey poseía un flow extraordinariamente natural y una voz sorprendentemente madura para su edad, STEEZ tendía hacia estructuras líricas más densas y conceptuales.

La combinación funcionaba perfectamente.

El gran ejemplo fue “Survival Tactics”, incluida en 1999 de Joey Bada$$.

La canción utiliza una producción asociada con Styles of Beyond y permitió que ambos MCs intercambiaran versos con una energía extraordinaria.

El vídeo ayudó enormemente a presentar Pro Era ante una audiencia mucho mayor.

Para numerosos oyentes, aquel fue el primer contacto con Capital STEEZ.

Y muchos salieron de la canción preguntándose inmediatamente quién era el segundo rapero.

Ese efecto demuestra su presencia.

STEEZ podía compartir una canción con Joey y no funcionar simplemente como invitado.

Podía robar completamente la atención.

AmeriKKKan Korruption proporcionó finalmente un proyecto completo donde esa personalidad podía desarrollarse sin restricciones.

La versión original apareció el 7 de abril de 2012, fecha elegida deliberadamente como 4/7, conectando nuevamente con la simbología del número 47.

Posteriormente apareció AmeriKKKan Korruption Reloaded, ampliando el proyecto y convirtiéndose en su versión más completa.

Esta relación entre fecha, título, números y símbolos demuestra hasta qué punto STEEZ pensaba conceptualmente.

Nada parecía completamente accidental.

La producción conecta profundamente con la tradición del underground hip-hop y boom bap.

STEEZ utilizaba instrumentales y sonidos relacionados con productores como MF DOOM, Madlib, J Dilla y DJ Premier, además de producción procedente del propio entorno de Pro Era.

El formato mixtape permitía precisamente esa libertad.

Un joven MC podía encontrar un beat que lo inspirara y rapear sobre él sin necesitar construir inmediatamente un álbum comercial.

Para STEEZ, el instrumental era fundamentalmente un espacio para las palabras.

No necesitaba grandes estribillos.

No necesitaba canciones diseñadas para radio.

Necesitaba beats capaces de soportar largas cadenas de ideas.

“Free the Robots” es probablemente la canción que mejor resume su visión.

El título funciona como metáfora de una sociedad que STEEZ consideraba programada mediante medios, instituciones y sistemas de pensamiento.

La canción muestra su interés por despertar conciencia y cuestionar estructuras aceptadas.

Ese concepto de “despertar” aparece constantemente alrededor de su música.

Pero STEEZ tampoco presentaba respuestas sencillas.

Su escritura estaba llena de contradicciones.

Espiritualidad y nihilismo podían coexistir.

Esperanza y paranoia podían aparecer dentro del mismo verso.

Humor y oscuridad podían encontrarse separados por pocas barras.

Esa complejidad es una de las razones por las que el proyecto continúa generando análisis.

“Vibe Ratings” muestra otra faceta.

El tema funciona de manera mucho más relajada y demuestra que STEEZ podía construir canciones simplemente alrededor de flow y ambiente sin abandonar su densidad lírica.

Ese equilibrio era importante.

Si toda la mixtape hubiera funcionado como manifiesto político, probablemente habría resultado demasiado pesada.

En cambio, existen momentos donde simplemente escuchamos a un adolescente de Brooklyn disfrutando de rapear.

La conexión con MF DOOM resulta especialmente importante para comprender su estética.

DOOM había construido una de las carreras más singulares del underground mediante personajes, máscaras, referencias complejas y estructuras líricas poco convencionales.

Para una generación de jóvenes MCs de Internet, demostró que no era necesario seguir las reglas del mainstream para convertirse en una figura profundamente respetada.

STEEZ pertenecía claramente a esa tradición.

También puede escucharse la influencia de Capital Punishment-era Big Pun, Nas, Wu-Tang Clan, Black Star y diferentes formas de conscious rap, aunque STEEZ mezclaba esas referencias con una sensibilidad completamente propia de comienzos de los 2010.

Eso es precisamente lo que hacía especial a Pro Era.

A primera escucha podían parecer jóvenes intentando recuperar los años noventa.

Pero habían nacido durante aquella década.

No estaban recordando su infancia.

Estaban descubriendo una historia musical mediante Internet y reconstruyéndola desde el presente.

STEEZ llevaba esa idea todavía más lejos.

Su fascinación no estaba únicamente en cómo sonaban los discos antiguos.

Le interesaban también las ideas.

El conocimiento.

La simbología.

La historia.

El lenguaje.

Por eso sus letras recompensan especialmente la lectura además de la escucha.

Cada verso puede contener referencias que inicialmente pasan desapercibidas.

AmeriKKKan Korruption Reloaded apareció además durante un año extraordinario para Pro Era.

En junio, Joey Bada$$ había publicado 1999.

En septiembre apareció Rejex.

Y en diciembre llegaría el proyecto colectivo PEEP: The aPROcalypse.

Durante aproximadamente seis meses, el colectivo pasó de ser prácticamente desconocido fuera de Brooklyn a convertirse en uno de los movimientos más comentados del underground neoyorquino.

Capital STEEZ estaba en el centro de ese crecimiento.

Pero la historia terminó de manera devastadora.

El 24 de diciembre de 2012, pocos días después del lanzamiento de PEEP: The aPROcalypse, Capital STEEZ falleció a los 19 años.

Su muerte transformó completamente la manera en que se escucharía posteriormente su música.

Letras que originalmente podían interpretarse como exploraciones filosóficas, oscuridad adolescente o referencias abstractas comenzaron a ser examinadas retrospectivamente buscando señales.

Ese tipo de lectura puede resultar peligrosa porque corre el riesgo de reducir toda su obra a las circunstancias de su muerte.

Y AmeriKKKan Korruption merece algo mejor.

El proyecto demuestra que STEEZ poseía una identidad artística extraordinariamente desarrollada independientemente de su final trágico.

Era un MC técnicamente formidable.

Tenía conceptos.

Tenía símbolos.

Tenía una visión.

Y apenas estaba comenzando.

Ese último detalle explica buena parte del estatus de culto.

No existe una gran discografía posterior que permita observar cómo habría evolucionado.

No sabemos cómo habría sonado Capital STEEZ a los 25 años.

No sabemos cómo habría reaccionado al crecimiento de Pro Era.

No sabemos qué habría hecho cuando Joey alcanzó reconocimiento internacional.

No sabemos si habría mantenido su sonido boom bap o explorado territorios completamente diferentes.

Solamente existen las grabaciones.

Y entre ellas, AmeriKKKan Korruption Reloaded permanece como el documento más completo de su pensamiento artístico.

Su influencia dentro de Pro Era continuó después de su fallecimiento.

Joey Bada$$ mantuvo constantemente viva su memoria mediante entrevistas, letras, conciertos y referencias.

El número 47 continuó asociado con el colectivo.

Los seguidores comenzaron a estudiar el catálogo de STEEZ con una intensidad todavía mayor.

Con el paso de los años, su nombre adquirió una posición casi mítica dentro del underground.

Pero resulta importante separar mito y música.

Capital STEEZ no necesita ser considerado importante únicamente porque murió joven.

Es importante porque, con 18 y 19 años, estaba escribiendo versos de una complejidad que numerosos MCs nunca alcanzan.

Su capacidad para combinar técnica, conciencia social, espiritualidad y personalidad hacía pensar en posibilidades enormes.

Por eso AmeriKKKan Korruption Reloaded ocupa una posición tan especial dentro de la historia de las mixtapes de 2012.

Ese año produjo proyectos enormes de artistas establecidos como Lil Wayne, Rick Ross, Big Sean y Meek Mill.

También produjo nuevas figuras como Chief Keef y Joey Bada$$.

Pero escondido dentro de esa extraordinaria generación estaba un adolescente de Brooklyn construyendo uno de los proyectos más densos y personales de todo el underground.

El tiempo terminó convirtiéndolo en culto.

La música explica por qué.