Tory Lanez – Sincerely Tory

Sincerely Tory es uno de los proyectos más interesantes de la primera etapa de Tory Lanez y una pieza importante para entender cómo fue desarrollando la mezcla entre rap y R&B que años después se convertiría en una de sus principales señas de identidad. Publicada en mayo de 2012, la mixtape contiene 20 pistas y destaca especialmente porque Tory asumió personalmente la producción o coproducción de prácticamente todo el proyecto.

En aquel momento Tory todavía estaba lejos del reconocimiento internacional que alcanzaría posteriormente con canciones como “Say It” y “LUV”. Su carrera se había construido principalmente mediante internet, actuaciones y una sucesión constante de mixtapes que le permitían experimentar sin las limitaciones de un álbum comercial.

Antes de Sincerely Tory ya había publicado proyectos como T.L 2 T.O., Just Landed, One Verse One Hearse, Mr. 1 Verse Killah, Mr. Peterson, Chixtape, Swavey e Ignant Shit. Esta productividad resulta fundamental para comprender su evolución: Tory no estaba intentando descubrir una identidad mediante un único proyecto, sino publicando música constantemente y utilizando cada mixtape como un nuevo laboratorio.

Sincerely Tory apareció apenas unos meses después de Ignant Shit, publicada en marzo de 2012. Sin embargo, ambos proyectos muestran caras diferentes del artista. Mientras Ignant Shit estaba más orientada hacia el rap, Sincerely Tory profundiza en una combinación mucho más personal de melodía, R&B atmosférico y hip-hop.

Esta dualidad terminaría definiendo toda su carrera.

Tory podía rapear sobre instrumentales agresivas y, en la siguiente canción, transformarse prácticamente en un cantante de R&B. Durante aquellos primeros años esa capacidad todavía estaba desarrollándose, y Sincerely Tory es uno de los proyectos donde comienza a sentirse que ambas facetas pertenecen al mismo artista.

La canción inicial, “Sincerely Tory”, funciona como declaración de intenciones. En lugar de comenzar con un gran invitado o un freestyle diseñado para llamar inmediatamente la atención, Tory utiliza la introducción para establecer un tono personal. Incluso el título de la mixtape transmite esa idea: parece una carta firmada por el propio artista.

Después llega “Apartment 310”, uno de los cortes que ayudaron a promocionar el proyecto y que recibió tratamiento audiovisual. OnSMASH destacó el tema cuando presentó la mixtape y señaló que todo el proyecto estaba producido o coproducido por Tory.

“Sextasy” profundiza en el lado sensual y melódico que posteriormente se convertiría en una parte esencial de su catálogo. Resulta fácil encontrar aquí el origen de conceptos que Tory desarrollaría mucho más ampliamente mediante la serie Chixtape: R&B nocturno, relaciones complicadas, sexo, nostalgia y melodías construidas sobre producciones atmosféricas.

“Stupido” y “Warchild” muestran una energía diferente y recuerdan que Tory todavía quería ser considerado un MC además de cantante. Esta alternancia constante entre rap y melodía evita que Sincerely Tory pueda clasificarse simplemente como una mixtape de R&B.

“Carolina High” resulta especialmente interesante porque está producida únicamente por el propio Tory Lanez. La producción musical fue siempre una parte importante de su desarrollo creativo y esta cinta demuestra que su implicación iba mucho más allá de interpretar canciones sobre beats recibidos de terceros.

Después aparece “The Doowop Kid (Interlude)”, también producido por Tory. Los interludios ayudan a proporcionar cierta estructura a un proyecto relativamente largo y refuerzan la sensación de que Sincerely Tory fue pensado como una obra completa, no simplemente como una recopilación de canciones sueltas.

“Friday The 13th”, coproducida con Tokyo Monster, introduce una atmósfera considerablemente más oscura. Esa capacidad para cambiar de ambiente sin abandonar completamente la identidad del proyecto es una de las características más interesantes de la cinta.

“Blame My Ex” vuelve directamente al terreno de las relaciones sentimentales, otro tema que terminaría siendo fundamental en la música posterior de Tory.

La secuencia continúa con el breve “I’m Gone Have It (Interlude)” antes de llegar a “Remembrance Day”, nuevamente producida junto a Tokyo Monster. Esta parte central muestra especialmente bien la intención cinematográfica de algunas de las producciones: los beats no están construidos únicamente para proporcionar ritmo, sino también para crear ambientes.

Después encontramos “Stolen Hearts” y “Wings”, ambas producidas por Tory Lanez junto a Cyllistic. Cyllistic es, de hecho, uno de los colaboradores fundamentales del proyecto y aparece repetidamente durante toda la mixtape.

La relación entre Tory y Cyllistic proporciona gran parte de la cohesión sonora de Sincerely Tory. En lugar de reunir veinte productores completamente diferentes, el proyecto mantiene un núcleo creativo relativamente pequeño. Esto permite que las canciones compartan una estética aunque Tory cambie constantemente entre rap y R&B.

“High Notes” incorpora a C.Dara en la producción, mientras “Highschool Memories” está producida por Tory junto a Chemist. El propio título de esta última refuerza otro elemento que posteriormente aparecería repetidamente en su música: la nostalgia.

Tory Lanez siempre mostró interés por mirar hacia épocas anteriores del R&B, especialmente los años noventa y comienzos de los 2000. Esa obsesión terminaría cristalizando completamente mediante las diferentes entregas de Chixtape, pero proyectos como Sincerely Tory permiten escuchar cómo aquella sensibilidad ya estaba presente mucho antes del éxito mainstream.

La parte final incluye “Stripclub Las Vegas”, “On a Fucking Lean” y “Shut Up”. En estos cortes reaparece un Tory más orientado al rap y a la vida nocturna, evitando que la mixtape termine convirtiéndose exclusivamente en una colección de canciones sentimentales.

Finalmente aparecen “The Morning After” y “You Shouldn’t Have”, ambas producidas nuevamente junto a Cyllistic. Es una conclusión apropiada porque devuelve el proyecto hacia el tono emocional y nocturno que domina buena parte de sus mejores momentos.

Una característica especialmente destacable de Sincerely Tory es la ausencia total de artistas invitados. Una publicación contemporánea destacó precisamente que no había ningún feature en la cinta.

Esto resulta significativo en una época donde muchas mixtapes intentaban aumentar su atractivo acumulando colaboraciones.

Tory hizo exactamente lo contrario.

Veinte canciones.

Un solo artista.

Y Tory involucrado directamente en prácticamente toda la producción.

Eso convierte Sincerely Tory en uno de los proyectos más personales de su primera discografía. Si alguien quería decidir en 2012 si Tory Lanez tenía suficiente versatilidad para sostener una carrera completa, esta mixtape ofrecía casi setenta minutos para comprobarlo.

También resulta interesante observar el proyecto dentro del contexto de Toronto.

Para entonces Drake ya había transformado completamente la percepción internacional de la ciudad mediante So Far Gone, Thank Me Later y Take Care. Toronto estaba comenzando a ser observada como una nueva fuente importante de hip-hop y R&B atmosférico.

Pero Tory necesitaba evitar convertirse simplemente en “otro artista de Toronto”.

Su respuesta fue desarrollar el concepto que él denominaba Swavey, una filosofía musical que pretendía evitar las fronteras rígidas entre rap, R&B y otros estilos.

Sincerely Tory representa perfectamente esa idea.

Hay canciones donde canta.

Canciones donde rapea.

Canciones donde produce.

Interludios.

Momentos oscuros.

Momentos románticos.

Y momentos mucho más agresivos.

La mixtape funciona casi como un catálogo de posibilidades.

Ese enfoque terminaría siendo especialmente importante cuando Tory alcanzó una audiencia mayor. Años después podía publicar un single completamente R&B como “Say It”, conseguir un éxito pop con “LUV” y continuar lanzando proyectos donde rapeaba extensamente.

La versatilidad no apareció después de conseguir fama.

Ya estaba aquí.

Después de Sincerely Tory llegaría una etapa fundamental. En 2013 publicó Conflicts of My Soul: The 416 Story, un proyecto mucho más maduro que comenzó a generar una atención considerable alrededor de su nombre.

Posteriormente llegarían Lost Cause y la continuación de la serie Chixtape, mientras su audiencia crecía progresivamente.

En 2015, “Say It” terminaría proporcionando el gran salto comercial.

Y en 2016 aparecería I Told You, su álbum debut oficial.

Visto desde esa perspectiva, Sincerely Tory pertenece a una etapa especialmente interesante: el artista todavía estaba varios años antes de su gran éxito, pero muchas de las herramientas que posteriormente utilizaría ya estaban completamente visibles.

También representa perfectamente una época concreta de internet.

En 2012, un artista emergente podía construir una carrera publicando proyectos gratuitamente, utilizando blogs especializados para difundirlos y acumulando seguidores lanzamiento tras lanzamiento. MixtapeMonkey conserva el proyecto con cerca de 8.000 descargas, mientras publicaciones de la época como OnSMASH lo difundieron inmediatamente.

No hacía falta esperar dos años entre álbumes.

La estrategia era prácticamente la contraria.

Publicar.

Experimentar.

Observar la reacción.

Volver a publicar.

Tory Lanez fue extraordinariamente prolífico durante aquella etapa y Sincerely Tory es una pieza esencial de ese proceso.

La duración también refleja esa filosofía. Una copia de 2012 documenta 69 minutos y 14 segundos, es decir, aproximadamente 1:09:14 para sus veinte canciones. No estamos ante un pequeño EP promocional, sino ante un proyecto de larga duración ofrecido gratuitamente.

Dentro de The Mixtape Vault, Sincerely Tory merece por ello una ficha importante. No es simplemente otra cinta anterior a la fama de Tory Lanez: es uno de los proyectos donde puede escucharse claramente la construcción de su identidad. Rapero, cantante y productor aparecen reunidos en una mixtape sin invitados donde Tory tenía prácticamente todo el espacio para demostrar qué significaba realmente su concepto “Swavey”.