Dee-1 – The Focus Tape

The Focus Tape es una mixtape de Dee-1 publicada el 9 de octubre de 2012 y presentada por la leyenda de New Orleans Mannie Fresh. El proyecto llegó como continuación de I Hope They Hear Me Vol. 2 y representó un importante paso adelante en la carrera del rapero.

Dee-1 pertenecía a una generación diferente dentro de la tradición del rap de New Orleans. Aunque mantenía una clara conexión con el Southern Hip-Hop, sus letras estaban mucho más orientadas hacia la superación personal, el trabajo, la responsabilidad y la crítica social que hacia muchos de los temas habituales del rap comercial de aquel momento.

La participación de Mannie Fresh resulta especialmente significativa. No aparece simplemente como nombre promocional: interviene mediante diferentes segmentos hablados distribuidos por la mixtape y participa también en canciones como “The Man in My City” y “The Very Best”. Su presencia conecta a Dee-1 directamente con una de las figuras fundamentales de la historia musical de New Orleans.

El proyecto reúne además una selección notable de invitados. Juvenile aparece en “The Man in My City”, Killer Mike participa en el remix de “Never Clockin Out”, Murs y Tabi Bonney colaboran en “Failure Ain’t An Option”, Rapper Big Pooh aparece en “Heart of a King” y Lecrae participa en “Work”. Yasiin Bey también está presente en “The Very Best”.

La producción es igualmente diversa. Flight School participa en varios cortes, mientras que Don Cannon produce “Failure Ain’t An Option”. DJ Fu, Lil C, DJ Scrim, Phurnace, Mystro y otros productores completan un proyecto construido principalmente alrededor de instrumentales originales.

The Focus Tape ayudó así a consolidar la identidad de Dee-1: un MC de New Orleans capaz de mantener las raíces sureñas de su música mientras desarrollaba un discurso consciente y motivacional claramente diferenciado.