Dizzy Wright – Free SmokeOut Conversations Mixtape

Free SmokeOut Conversations Mixtape pertenece a uno de los momentos decisivos de la primera etapa profesional de Dizzy Wright. Publicada en junio de 2012, apenas unas semanas después de SmokeOut Conversations, la cinta funcionó como una extensión gratuita de aquel proyecto y como una forma de mantener el impulso que Dizzy estaba consiguiendo después de incorporarse a Funk Volume, el sello independiente encabezado por Hopsin. La propia página original de Bandcamp explica que Dizzy decidió lanzar esta mixtape después de publicar con éxito SmokeOut Conversations en abril y antes de comenzar su gira nacional SmokeOut Conversations Tour el 29 de junio.

Ese contexto es importante porque 2012 fue realmente el año en el que Dizzy Wright pasó de ser un rapero conocido principalmente dentro del circuito de Las Vegas a convertirse en una figura emergente del hip-hop independiente estadounidense.

Antes de Funk Volume, Dizzy llevaba años trabajando en su música. Había publicado proyectos como Soul Searchin’ y Soul Searchin’ (The Next Level), desarrollando una propuesta basada en letras introspectivas, experiencias personales, marihuana, independencia y crecimiento individual. En 2012 firmó con Funk Volume, y aquella asociación amplió considerablemente su audiencia.

Funk Volume era especialmente interesante porque representaba un modelo alternativo al de las grandes discográficas.

El sello estaba construyendo una audiencia directamente mediante internet, giras, merchandising y publicaciones digitales. Hopsin, SwizZz y posteriormente artistas como Jarren Benton formaban parte de un catálogo que podía moverse fuera de los canales tradicionales de la industria.

Dizzy encajaba perfectamente dentro de esa filosofía.

Sin embargo, musicalmente tenía una personalidad diferente.

Mientras Hopsin destacaba por un enfoque mucho más provocador y teatral, Dizzy tendía hacia una escritura relajada, reflexiva y conversacional. Sus canciones podían hablar de marihuana y vida cotidiana, pero también de independencia, familia, relaciones, ambición y responsabilidad.

Esa diferencia permitió que Funk Volume ampliara su identidad sonora.

El proyecto inmediatamente anterior, SmokeOut Conversations, había sido publicado el 20 de abril de 2012, una fecha deliberadamente relacionada con la cultura cannábica. La edición digital contiene 16 canciones y dura aproximadamente 59 minutos.

Free SmokeOut Conversations no debe confundirse con ese lanzamiento.

Son dos proyectos diferentes.

El primero es SmokeOut Conversations, mientras que la cinta que nos ocupa funciona como complemento gratuito posterior y contiene únicamente diez canciones. La propia página oficial de Bandcamp diferenciaba claramente ambos trabajos y explicaba que la nueva mixtape servía para ofrecer más música a los seguidores antes de la gira.

La cinta comienza con “Man In The Veg”, un corte breve de poco más de dos minutos que funciona prácticamente como introducción al universo de Dizzy. Su tono relajado establece inmediatamente la personalidad del proyecto: no existe una necesidad constante de demostrar agresividad, sino una intención mucho más cercana a conversar directamente con el oyente.

Después aparece “Independent Living”, una de las canciones más importantes de la cinta, junto a Hopsin y SwizZz.

El título resume perfectamente una parte importante de la filosofía de Funk Volume.

La independencia no era simplemente una palabra utilizada como estrategia de marketing. Para aquellos artistas significaba intentar construir una carrera sin depender completamente de una major: controlar publicaciones, desarrollar una audiencia propia y convertir las giras y el contacto directo con los seguidores en pilares del negocio.

La presencia de Hopsin y SwizZz convierte además la canción en una pequeña representación del núcleo de Funk Volume durante aquella etapa.

Después llega “Wake Up”, producida por DJ Hoppa. Hoppa acabaría convirtiéndose en uno de los colaboradores más importantes de Dizzy Wright. Su química funcionaba especialmente bien porque las producciones de Hoppa podían mantener una base clásica de hip-hop sin sonar excesivamente nostálgicas.

La cuarta canción es “Can’t Trust’em (Remix)”, una de las colaboraciones más interesantes de la cinta. La versión conservada actualmente incluye a Jarren Benton y Angel Haze.

El tema resulta especialmente representativo de la generación underground que estaba creciendo alrededor de internet durante 2012.

Jarren Benton terminaría incorporándose también a Funk Volume, mientras Angel Haze estaba viviendo precisamente aquel año uno de los momentos de mayor crecimiento de su primera etapa gracias a proyectos como Reservation.

La colaboración reúne por tanto varias figuras que estaban intentando construir carreras fuera de las estructuras tradicionales del rap mainstream.

Después aparece “Nobody’s Teaching Game”, junto a Capo Young. La canción continúa uno de los temas recurrentes de Dizzy: la necesidad de aprender mediante la experiencia cuando nadie proporciona instrucciones claras para sobrevivir dentro de la música o de la vida cotidiana. Las plataformas digitales actuales acreditan a Capo Young como invitado del tema.

“Let The Song Repeat”, nuevamente producida por DJ Hoppa, devuelve el protagonismo completamente a Dizzy. Es una buena demostración de por qué su estilo consiguió diferenciarse dentro de Funk Volume: Wright podía rapear técnicamente, pero raramente parecía interesado en convertir cada canción en una competición de barras.

Su fortaleza estaba en la naturalidad.

La canción número siete es probablemente una de las más representativas del contexto del proyecto: “Funk Volume 2012”, junto a Hopsin y SwizZz y producida por el propio Hopsin.

El título funciona prácticamente como una fotografía del sello en aquel momento.

Funk Volume estaba todavía lejos de alcanzar su máxima popularidad, pero ya estaba desarrollando una audiencia extremadamente fiel. Las colaboraciones entre sus integrantes ayudaban a que los seguidores de un artista descubrieran inmediatamente a los demás.

Ese sistema sería fundamental para el crecimiento de Dizzy.

Un seguidor de Hopsin podía descubrir a Dizzy.

Un seguidor de Dizzy podía descubrir a SwizZz.

Posteriormente ocurriría lo mismo con Jarren Benton.

Era una estrategia sencilla pero muy efectiva para un sello independiente.

“SwizZzy Wright”, junto a SwizZz, lleva incluso esa conexión al título. La producción también pertenece a SwizZz.

Después aparece “Playa Play On”, producida por 3rdEye, antes de llegar al cierre con “Building This Life For You”, junto a Chel’le y producida por FATAI en la publicación original.

Esta última canción resulta apropiada para terminar el proyecto porque muestra el lado más personal de Dizzy. A lo largo de su carrera, Wright ha utilizado frecuentemente el rap para hablar no solamente de éxito individual sino de construir estabilidad para las personas que forman parte de su vida.

La duración de la cinta también ayuda a explicar su función.

No estamos ante un enorme proyecto de veinte canciones.

Son 10 temas y aproximadamente 35 minutos.

Es prácticamente una expansión de la era SmokeOut Conversations.

El álbum principal había aparecido en abril.

La mixtape gratuita llegó en junio.

Y a finales de ese mismo mes comenzaba la gira.

Era una estrategia diseñada para mantener constantemente activo al artista.

Este ritmo de publicación era especialmente importante durante la gran época de las mixtapes digitales. En 2012 todavía existía una enorme diferencia entre publicar un álbum comercial y entregar música gratuita a los seguidores.

Una mixtape podía utilizar instrumentales, contener remixes, presentar nuevos colaboradores o simplemente funcionar como agradecimiento a la audiencia.

Free SmokeOut Conversations utiliza principalmente esta última filosofía.

Su propio nombre comienza con “Free”.

La publicación original en Bandcamp indicaba explícitamente que podía descargarse gratuitamente, aunque los seguidores tenían la posibilidad de realizar una aportación voluntaria.

Esto representa perfectamente el modelo independiente que Funk Volume estaba intentando construir: ofrecer música para ampliar la comunidad y monetizar posteriormente mediante conciertos, merchandising y el apoyo directo de los seguidores.

El proyecto también llegó en un momento especialmente importante para Dizzy.

SmokeOut Conversations consiguió entrar en las listas estadounidenses, alcanzando el número 42 de Top R&B/Hip-Hop Albums y el número 8 de Heatseekers Albums.

Para un artista independiente de Las Vegas, aquello representaba una señal importante.

Había audiencia.

Y estaba creciendo.

Free SmokeOut Conversations permitió alimentar ese crecimiento sin obligar al público a esperar otro álbum completo.

Además, la mixtape ayudó a reforzar la asociación entre Dizzy y Funk Volume justo cuando el sello comenzaba a convertirse en una de las plataformas independientes más reconocibles del hip-hop estadounidense.

Durante los siguientes años, Wright desarrollaría considerablemente esa posición.

En 2013 publicaría The Golden Age, probablemente una de las mixtapes más importantes de toda su carrera. Aquel proyecto ampliaría considerablemente su audiencia y mostraría un Dizzy mucho más maduro y seguro.

Pero antes estaba esta etapa.

SmokeOut Conversations.

Free SmokeOut Conversations.

Las primeras giras nacionales.

La construcción de Funk Volume.

Y una audiencia que crecía directamente desde internet.

También es importante señalar que las reediciones digitales actuales han ayudado a preservar correctamente el proyecto. Apple Music conserva la configuración de 10 canciones, mientras Qobuz proporciona una duración total precisa de 35:18.

Esto evita una confusión relativamente fácil: buscar SmokeOut Conversations puede llevar al proyecto anterior de 16 canciones, mientras Free SmokeOut Conversations Mixtape es específicamente esta cinta posterior de diez temas.

Dentro de The Mixtape Vault, Free SmokeOut Conversations Mixtape tiene por ello un valor especial. No es simplemente material sobrante del álbum anterior: documenta el momento exacto en que Dizzy Wright estaba consolidando su entrada en Funk Volume y transformando una carrera local de Las Vegas en una trayectoria nacional independiente. Diez canciones, varios compañeros de sello y poco más de media hora fueron suficientes para mantener viva la era SmokeOut Conversations antes de salir de gira y continuar construyendo una de las carreras independientes más constantes de aquella generación.