Jadakiss – Consignment

Consignment apareció el 27 de abril de 2012 y representa uno de los proyectos más ambiciosos de la etapa mixtape de Jadakiss. Presentado por DJ Drama dentro de la tradición Gangsta Grillz, el proyecto reúne 19 pistas y una enorme lista de invitados procedentes tanto de Nueva York como de la nueva generación del rap sureño.

En aquel momento, Jadakiss llevaba más de una década consolidado como uno de los MCs más respetados de Nueva York. Su historia con The LOX, sus trabajos en solitario y su característica voz rasposa habían convertido al rapero de Yonkers en una figura reconocible inmediatamente.

Pero 2012 presentaba un escenario diferente al que Jadakiss había encontrado cuando comenzó su carrera.

El centro comercial del hip-hop se había desplazado considerablemente hacia el Sur. Atlanta dominaba buena parte de las nuevas tendencias, el trap estaba entrando en una nueva fase y artistas como Future, 2 Chainz, Meek Mill, Waka Flocka Flame, Gucci Mane y French Montana estaban protagonizando el circuito de mixtapes.

En lugar de aislarse dentro del sonido tradicional de Nueva York, Jadakiss utilizó Consignment para demostrar que podía convivir perfectamente con aquella generación.

La propia lista de invitados parece diseñada como una fotografía del hip-hop estadounidense de 2012.

Por un lado aparecen figuras estrechamente relacionadas con su historia: Styles P y Sheek Louch, sus compañeros de The LOX. Por otro, encontramos veteranos neoyorquinos como Fabolous y Lloyd Banks. Y alrededor de ellos aparecen algunos de los nombres que estaban dominando la nueva cultura de mixtapes: Meek Mill, 2 Chainz, Future, Wale, French Montana, Waka Flocka, Yo Gotti, Gucci Mane y A$AP Rocky.

Esa mezcla generacional es uno de los principales atractivos del proyecto.

Styles P tiene una presencia especialmente importante. Aparece repetidamente a lo largo de la cinta, reforzando la química histórica entre ambos MCs y asegurando que, pese a la enorme cantidad de colaboradores externos, Consignment nunca pierda completamente su conexión con D-Block y The LOX.

En “Paper Tags”, Jadakiss reúne a Styles con Wale y French Montana, dos artistas que estaban viviendo momentos de crecimiento muy importantes.

French Montana estaba pasando de figura fundamental del circuito de mixtapes neoyorquino a artista con alcance mainstream, mientras Wale ya se había incorporado al universo Maybach Music Group de Rick Ross.

La canción cuenta además con producción de Jahlil Beats, productor estrechamente asociado durante aquella etapa con el nuevo sonido que estaba surgiendo alrededor de Meek Mill.

Precisamente Meek Mill aparece inmediatamente después en “By The Bar”, acompañado por Yung Joc.

La presencia de Meek resulta especialmente representativa de aquel momento. En 2012 estaba pasando rápidamente de estrella de mixtapes a uno de los artistas jóvenes más importantes del rap estadounidense gracias a MMG y a la serie Dreamchasers.

Jadakiss no intenta competir con esa nueva generación desde una posición nostálgica.

Se coloca directamente junto a ella.

“Respect It” cambia nuevamente el enfoque reuniendo a Fabolous y Lloyd Banks. Los tres representan una escuela de rap neoyorquino profundamente basada en punchlines, barras y capacidad técnica.

La canción funciona prácticamente como una reunión de tres MCs que habían sido protagonistas fundamentales de Nueva York durante los años 2000.

Después llega “Traffickin’”, con Young Jeezy y Yo Gotti.

Aquí la cinta se desplaza completamente hacia el rap callejero sureño. Jeezy era ya una de las figuras históricas del trap moderno, mientras Yo Gotti llevaba años construyendo desde Memphis una trayectoria que estaba entrando progresivamente en una etapa de mayor exposición nacional.

Esa transición entre regiones ocurre constantemente.

“Hustle Like A Muh” incorpora a Ace Hood y Styles P.

“Back To The Money” reúne a Waka Flocka Flame, Slim Dunkin y French Montana.

“Count It” incorpora a 2 Chainz y Styles P.

La presencia de 2 Chainz resulta particularmente significativa porque 2012 fue el año de su explosión definitiva. Después de años trabajando como Tity Boi, había conseguido reinventarse completamente y estaba convirtiéndose en uno de los artistas invitados más solicitados de Estados Unidos.

Por eso encontrarlo aquí captura perfectamente el momento histórico de la mixtape.

Otro punto importante llega con “Street Knock (Raspy Mix)”, donde aparecen Swizz Beatz y A$AP Rocky sobre producción de AraabMuzik.

La combinación conecta varias generaciones de Nueva York.

Swizz Beatz tenía una relación histórica con el sonido neoyorquino y particularmente con Ruff Ryders, entorno fundamental en la trayectoria inicial de The LOX.

AraabMuzik representaba una nueva escuela de producción basada en una extraordinaria utilización de la MPC.

Y A$AP Rocky era directamente una de las mayores nuevas figuras surgidas de Nueva York.

Rocky había publicado LIVE.LOVE.A$AP apenas unos meses antes y estaba desarrollando una estética que rompía muchas de las antiguas divisiones regionales del rap. Era un artista de Harlem profundamente influenciado por Houston, Memphis y el Sur.

Colocarlo junto a Jadakiss resulta simbólico.

Es prácticamente un encuentro entre dos maneras completamente diferentes de representar Nueva York.

Uno había construido su reputación durante la era de Ruff Ryders, Bad Boy y mixtapes físicas.

El otro pertenecía completamente a Tumblr, blogs y la nueva distribución digital.

Pero ambos podían coexistir dentro de Consignment.

Algo similar ocurre con Future.

En “Turn Up”, Jadakiss aparece junto a Wale y Future sobre producción de Pitchshifters.

Future todavía se encontraba al comienzo de su transformación en una de las figuras más influyentes de su generación. Su álbum debut, Pluto, había aparecido apenas unas semanas antes.

Su presencia demuestra hasta qué punto Jadakiss y DJ Drama estaban atentos a lo que estaba ocurriendo en ese momento.

No construyeron una mixtape exclusivamente alrededor de colaboradores veteranos.

Incorporaron artistas que estaban cambiando el sonido del rap en tiempo real.

“I Want In” devuelve el proyecto nuevamente hacia una combinación entre generaciones, reuniendo a Gucci Mane y Sheek Louch.

Gucci era una elección especialmente lógica dentro de un proyecto presentado por DJ Drama. Su enorme catálogo de mixtapes había sido fundamental para el desarrollo de la escena de Atlanta y para la expansión del trap durante los años anteriores.

La última canción propiamente musical, “We Gettin’ Money”, incorpora a Trae Tha Truth, llevando el proyecto también hacia Houston.

Después de dieciocho canciones, Consignment termina de una manera poco habitual.

La pista 19 es una entrevista de Shaheem Reid con Jadakiss, de aproximadamente tres minutos y medio.

Este cierre refuerza el carácter documental de la mixtape.

No termina simplemente con otra canción. Jadakiss utiliza el espacio final para hablar directamente, algo muy conectado con la tradición histórica de las mixtapes donde intros, interludios, DJs y conversaciones formaban parte de la experiencia completa.

Y ahí entra otro elemento esencial: DJ Drama.

Para 2012, Gangsta Grillz era ya una auténtica institución dentro del hip-hop.

Drama había trabajado con numerosos artistas fundamentales y sus mixtapes habían ayudado a convertir proyectos gratuitos en acontecimientos capaces de rivalizar culturalmente con álbumes comerciales.

Que Jadakiss realizara un Gangsta Grillz tenía además sentido histórico.

Jada procedía de una generación donde las mixtapes habían sido esenciales para construir reputación como MC. Mucho antes de DatPiff y las descargas digitales, él y The LOX habían crecido dentro de una cultura donde freestyles, exclusivas y apariciones en cintas de DJs eran fundamentales.

Consignment conecta aquella tradición con la nueva era digital.

La cinta podía descargarse gratuitamente, circular por internet y acumular cientos de miles de reproducciones y descargas sin necesitar una edición física convencional.

LiveMixtapes registra más de 800.000 visualizaciones del lanzamiento en su plataforma, una muestra del alcance que alcanzaban estos proyectos en plena edad dorada de las mixtapes digitales.

El proyecto también tenía una función promocional concreta.

En aquel momento Jadakiss llevaba tiempo preparando su siguiente álbum de estudio. Diversos medios presentaron Consignment como el proyecto destinado a preparar el terreno para ese futuro disco.

Ese álbum acabaría siendo Top 5 Dead or Alive, aunque tardaría todavía varios años en materializarse y finalmente aparecería en 2015.

Esto aumenta retrospectivamente la importancia de Consignment.

Durante aquel largo intervalo entre álbumes, las mixtapes permitieron a Jadakiss continuar publicando música sin quedar condicionado por calendarios discográficos.

También demostraron algo importante sobre su longevidad.

Jadakiss nunca necesitó modificar radicalmente su manera de rapear para mantenerse relevante.

Su voz, sus barras y su forma de construir versos seguían siendo inmediatamente reconocibles.

Lo que sí hizo fue actualizar el contexto alrededor de ellas.

En Consignment, ese contexto incluye beats contemporáneos y colaboraciones con Future, Meek Mill, 2 Chainz, Wale, A$AP Rocky y otros artistas que estaban definiendo el momento.

Por eso la enorme cantidad de invitados no debe interpretarse únicamente como exceso.

Es parte del concepto.

La mixtape funciona como una especie de punto de encuentro donde Jadakiss demuestra que puede rapear junto a prácticamente cualquier generación o escena.

Nueva York.

Atlanta.

Philadelphia.

Memphis.

Houston.

La vieja escuela de The LOX y la nueva generación de A$AP Rocky aparecen dentro del mismo proyecto.

Y por encima de todos ellos permanece la voz rasposa de Jadakiss.

Dentro de The Mixtape Vault, Consignment representa así una pieza especialmente interesante de 2012: un veterano de la era clásica de las mixtapes adaptándose perfectamente a la edad de DatPiff y Gangsta Grillz sin abandonar su identidad, mientras reúne alrededor suyo a buena parte de los artistas que estaban dominando el hip-hop del momento.