Mac Miller – Macadelic

Macadelic es uno de los proyectos más importantes de Mac Miller y el punto donde su música comenzó a transformarse de manera mucho más evidente. Publicada gratuitamente el 23 de marzo de 2012, la mixtape apareció después del enorme éxito comercial de Blue Slide Park, pero en lugar de continuar directamente con la fórmula que lo había convertido en estrella, Mac comenzó a explorar un universo considerablemente más oscuro, psicodélico e introspectivo.

Para comprender la importancia de Macadelic hay que observar la velocidad con la que había cambiado su vida.

Mac Miller había construido su carrera desde Pittsburgh mediante una sucesión constante de mixtapes.

Proyectos como The High Life, K.I.D.S. y Best Day Ever desarrollaron una enorme audiencia joven alrededor de un rapero carismático que hablaba sobre fiestas, cannabis, amigos, instituto y la sensación de estar comenzando a disfrutar de la vida.

Especialmente importante fue K.I.D.S., publicada en 2010.

La mixtape ayudó a convertirlo en uno de los grandes fenómenos de Internet de aquella generación. Su música era accesible, optimista y profundamente conectada con una audiencia adolescente que descubría artistas mediante YouTube, blogs y plataformas gratuitas.

Mac firmó con Rostrum Records, sello independiente de Pittsburgh que también había trabajado con Wiz Khalifa.

La estrategia fue extraordinariamente efectiva.

En lugar de precipitar inmediatamente un álbum, Mac continuó construyendo una comunidad mediante música gratuita, vídeos y giras.

Cuando finalmente apareció Blue Slide Park en noviembre de 2011, la audiencia ya era enorme.

El álbum consiguió algo extraordinario: debutó en el número uno del Billboard 200 sin el respaldo de una gran compañía discográfica tradicional.

Fue un momento histórico para el rap independiente.

Pero el éxito vino acompañado de una reacción crítica considerablemente más complicada.

Aunque los seguidores respondieron masivamente, numerosas reseñas fueron negativas y parte de la crítica redujo a Mac a una imagen de “frat rap”, asociándolo principalmente con música juvenil, fiestas y una audiencia universitaria blanca.

Mac quedó profundamente afectado por esa percepción.

Y Macadelic puede entenderse parcialmente como una respuesta artística.

En lugar de intentar defender verbalmente su credibilidad, comenzó a cambiar la música.

Desde el propio título aparece una pista.

Macadelic combina su nombre con “psychedelic”.

La mixtape abandona buena parte de la luminosidad de Best Day Ever y entra en un espacio mucho más extraño.

Drogas psicodélicas, ansiedad, fama, relaciones, mortalidad, confusión y preguntas existenciales aparecen constantemente.

La producción también cambia.

Los beats son más oscuros.

Existen sintetizadores atmosféricos.

Las voces pueden estar procesadas.

Las canciones tienen más espacio.

En determinados momentos, el proyecto parece interesado en crear estados mentales más que simples canciones de rap.

Una pieza fundamental es “Thoughts from a Balcony”.

La canción captura perfectamente la transición.

Mac reflexiona sobre éxito, presión y su posición dentro de la industria desde una perspectiva mucho más introspectiva que en buena parte de sus proyectos anteriores.

La sensación de haber conseguido aquello que perseguía pero continuar sintiendo incertidumbre aparecería repetidamente durante el resto de su carrera.

Otro momento esencial es “Fight the Feeling”, con Kendrick Lamar.

La colaboración resulta especialmente importante vista retrospectivamente.

En marzo de 2012, Kendrick todavía no había publicado good kid, m.A.A.d city, pero ya era considerado uno de los MCs más prometedores de su generación gracias a Section.80.

Mac también estaba intentando demostrar que podía evolucionar más allá de las etiquetas que habían acompañado su éxito inicial.

La canción reúne a dos artistas jóvenes que acabarían desarrollando algunas de las discografías más importantes de su generación, aunque desde caminos completamente diferentes.

Kendrick aporta una dimensión lírica que encaja perfectamente con la producción introspectiva.

Mac no intenta competir simplemente mediante punchlines.

Está comenzando a utilizar el rap como herramienta de exploración personal.

Ese cambio sería decisivo.

“The Question”, con Lil Wayne, lleva la introspección todavía más lejos.

El propio título resume el estado mental de buena parte de Macadelic.

Mac había conseguido dinero, fama y una audiencia enorme siendo extremadamente joven.

La pregunta era qué debía hacer después.

Esta incertidumbre artística aparece repetidamente.

Lil Wayne era además una colaboración de enorme importancia en aquel momento.

Wayne seguía siendo una de las mayores figuras del rap mundial y había influido profundamente sobre la generación de artistas que había crecido durante su extraordinaria etapa de mixtapes.

Su aparición demostraba también cuánto había aumentado el alcance de Mac.

Ya no era simplemente el adolescente de Pittsburgh publicando vídeos en Internet.

Podía conseguir versos de algunos de los nombres más importantes del hip-hop.

Pero Macadelic utiliza también artistas pertenecientes a diferentes generaciones y escenas.

Cam’ron conecta el proyecto con la tradición neoyorquina de Dipset.

Juicy J representa Memphis y estaba atravesando una espectacular segunda etapa profesional gracias a su relación con Taylor Gang.

Sir Michael Rocks, miembro de The Cool Kids, pertenecía al rap alternativo de Chicago.

Casey Veggies representaba una nueva generación de la Costa Oeste.

Y Joey Bada$$ estaba justo comenzando a llamar la atención nacional.

La presencia de Joey en “America” resulta especialmente interesante.

1999, la mixtape que lo convertiría en una de las grandes revelaciones de 2012, todavía no había aparecido cuando Macadelic fue publicada.

Esto demuestra la capacidad de Mac para mantenerse conectado con artistas emergentes antes de que alcanzaran reconocimiento masivo.

El proyecto también contiene “Loud”, probablemente una de las canciones más inmediatamente accesibles de la mixtape.

Su energía conecta parcialmente con el Mac de proyectos anteriores, pero la producción es considerablemente más agresiva.

La canción demuestra que la evolución de Macadelic no significaba abandonar completamente su capacidad para construir temas destinados a conciertos.

Más bien estaba ampliando su vocabulario.

Podía hacer “Loud” y después “Thoughts from a Balcony”.

Podía colaborar con Juicy J y posteriormente entrar en una canción introspectiva.

Esa diversidad terminaría convirtiéndose en una de las características esenciales de su carrera.

Otro elemento fundamental de esta etapa fue el creciente interés de Mac por la producción musical.

Aunque todavía trabajaba extensamente con productores como ID Labs y Big Jerm, comenzó a involucrarse cada vez más profundamente en el proceso de creación de beats.

Durante los años posteriores desarrollaría el alias Larry Fisherman y produciría tanto para sí mismo como para otros artistas.

Este cambio resulta esencial para comprender su evolución.

Mac dejó progresivamente de pensar únicamente como rapero.

Comenzó a pensar como músico.

Aprendió producción.

Experimentó con instrumentos.

Cantó cada vez más.

Construyó estudios.

Grabó cantidades enormes de material.

Macadelic aparece exactamente durante el comienzo visible de esa transformación.

La psicodelia del proyecto tampoco era simplemente estética.

Mac estaba atravesando un periodo de experimentación con drogas y experiencias que posteriormente aparecerían de manera cada vez más explícita dentro de su música.

En Macadelic, las referencias pueden presentarse todavía como curiosidad, diversión o exploración.

Pero progresivamente su escritura comenzaría a mostrar también los aspectos más oscuros de esa relación.

Este desarrollo sería especialmente evidente en Watching Movies with the Sound Off, publicado en 2013.

Ese álbum representa la continuación lógica de muchas ideas iniciadas aquí.

Producciones extrañas.

Humor surrealista.

Introspección.

Mortalidad.

Drogas.

Relaciones.

Experimentación vocal.

El Mac Miller de Watching Movies no apareció de repente.

Macadelic es el puente.

Después de su publicación, Mac continuó evolucionando a una velocidad extraordinaria.

En 2012 también desarrollaría proyectos paralelos y experimentos que demostraban que ya no estaba interesado en permanecer dentro de una única identidad.

La etapa de Blue Slide Park había demostrado que podía conseguir éxito comercial.

Ahora quería averiguar qué podía hacer artísticamente.

Esa diferencia es fundamental.

Muchos artistas, después de conseguir un número uno, intentan reproducir exactamente la fórmula.

Mac hizo prácticamente lo contrario.

Utilizó una mixtape gratuita para asumir riesgos.

Esto vuelve a demostrar la importancia histórica del formato.

Como Macadelic no necesitaba funcionar como álbum comercial, podía ser más extraño.

Podía contener ideas imperfectas.

Podía experimentar.

Podía reunir canciones que quizá una compañía habría considerado demasiado oscuras o difíciles de promocionar.

Y los seguidores podían acompañar esa transformación en tiempo real.

La recepción del proyecto fue muy importante para Mac.

Demostró que existía una audiencia dispuesta a seguirlo hacia territorios diferentes.

Eso le proporcionó libertad para continuar profundizando.

Con perspectiva histórica, resulta evidente que Macadelic marca el final de una etapa y el comienzo de otra.

Todavía podemos escuchar al joven Mac de K.I.D.S..

Todavía existen fiestas, cannabis, mujeres y humor.

Pero ahora aparecen preguntas que antes estaban en segundo plano.

¿Qué significa el éxito?

¿Qué ocurre cuando consigues aquello que querías?

¿Qué queda cuando termina la fiesta?

¿Cómo cambia una persona cuando millones de desconocidos comienzan a opinar sobre ella?

Esas preguntas terminarían recorriendo buena parte de su discografía.

También comenzaría a aparecer una sensibilidad musical mucho más amplia.

Mac acabaría explorando jazz, funk, soul, neo-soul y pop en proyectos posteriores.

Álbumes como The Divine Feminine, Swimming y Circles demostrarían hasta dónde podía llegar esa evolución.

Escuchados desde esa perspectiva, algunos momentos de Macadelic parecen auténticas señales del futuro.

No porque suenen exactamente igual.

Sino porque muestran por primera vez de manera clara la necesidad de Mac Miller de no repetirse.

Eso es probablemente lo más importante del proyecto.

Macadelic llegó solamente cuatro meses después de que Mac alcanzara el número uno con Blue Slide Park.

Podría haber celebrado simplemente la victoria.

En cambio, publicó gratuitamente una mixtape donde comenzó a cuestionar su propia identidad.

Ese riesgo convirtió el proyecto en una de las piezas fundamentales de su discografía.