Tory Lanez – Ignant Shit

Ignant Shit apareció el 19 de marzo de 2012 y documenta una etapa muy diferente del Tory Lanez que años después alcanzaría el éxito internacional con canciones como “Say It” y “LUV”. Aquí encontramos principalmente a un joven MC de Toronto intentando demostrar que podía rapear sobre prácticamente cualquier instrumental popular del momento. Hip-Hop Vibe presentó la cinta en marzo de 2012 como un preludio de su entonces próximo proyecto Sincerely Tory, mientras MixtapeMonkey la conserva dentro de su catálogo de lanzamientos de 2012.

Para entonces Tory llevaba varios años publicando música. Había desarrollado proyectos como T.L 2 T.O., Playing for Keeps, Just Landed, One Verse One Hearse, Mr. 1 Verse Killah, Mr. Peterson, Chixtape y Swavey. Esa enorme cantidad de material refleja la estrategia que utilizaban muchos artistas durante la edad dorada de las mixtapes digitales: publicar constantemente, utilizar instrumentales conocidos y construir una audiencia antes de disponer de una estructura discográfica importante.

Toronto estaba además atravesando una transformación fundamental. El enorme éxito de Drake había colocado por primera vez a la ciudad en el centro de la conversación internacional sobre hip-hop, pero detrás de él comenzaban a aparecer numerosos artistas intentando demostrar que Toronto tenía una escena mucho más amplia. La prensa que presentó Ignant Shit en 2012 destacó precisamente ese contexto y señaló a Tory Lanez como uno de los nuevos raperos que estaban emergiendo desde la ciudad.

Tory, sin embargo, necesitaba diferenciarse. Su respuesta fue desarrollar el concepto que denominaba “Swavey”, una filosofía musical que le permitía moverse entre rap, canto y diferentes estilos sin quedar encerrado en una sola categoría. Aunque sus proyectos posteriores mostrarían mucho más claramente su capacidad melódica, Ignant Shit se concentra fundamentalmente en el lado rapero de su personalidad.

La idea de la mixtape es extremadamente sencilla: tomar algunos de los instrumentales más populares del periodo y utilizarlos como terreno de competición. HotNewHipHop describiría posteriormente Ignant Shit precisamente como una freestyle tape, destacando que Tory rapeaba sobre nueve de los temas más populares de aquel momento. Esa estructura conecta directamente con la tradición clásica de las mixtapes: el artista no necesitaba construir un álbum completamente original; podía apropiarse temporalmente de beats conocidos y demostrar qué era capaz de hacer con ellos.

Uno de los ejemplos más claros es “Purple Swave (Freestyle)”, construido sobre el instrumental asociado a “Purple Swag” de A$AP Rocky. La producción original pertenece a A$AP Ty Beats. El propio cambio de “Swag” por “Swave” resulta significativo porque Tory estaba utilizando un éxito ajeno para reforzar su propia terminología e identidad.

La elección de A$AP Rocky tampoco era casual desde una perspectiva histórica. LIVE.LOVE.A$AP había aparecido pocos meses antes y Rocky se estaba convirtiendo en una de las figuras fundamentales de la nueva generación del rap estadounidense. Su sonido, profundamente influenciado por Houston y Memphis pese a proceder de Harlem, representaba perfectamente el nuevo escenario de internet donde las fronteras regionales estaban desapareciendo.

“Shot Caller (Freestyle)” utiliza otro de los grandes instrumentales de aquel periodo. La canción original de French Montana, producida por Harry Fraud, había ayudado a consolidar a French como una de las figuras emergentes de Nueva York. Tory utiliza esa misma producción para colocar su propia versión dentro de la conversación. Los créditos disponibles identifican a Harry Fraud como productor del instrumental utilizado.

Otro ejemplo especialmente representativo es “I’m Good (Freestyle)”, donde Tory rapea sobre producción de DJ Mustard. En 2012 Mustard estaba comenzando la etapa que terminaría convirtiéndolo en uno de los productores más influyentes de la década. Su estilo minimalista, basado en bajos, percusión seca y melodías extremadamente sencillas, acabaría dominando buena parte del rap y R&B de la Costa Oeste durante los siguientes años.

También aparece “The Motto (Freestyle)”. El original de Drake y Lil Wayne había tenido un impacto enorme y ayudó a popularizar masivamente el término “YOLO”. Que Tory utilizara ese beat tenía además una dimensión local evidente: era otro artista de Toronto rapeando sobre uno de los mayores éxitos del artista que acababa de transformar completamente la percepción internacional de la ciudad.

En lugar de evitar las comparaciones con Drake, Tory entraba directamente en ese territorio. A lo largo de los siguientes años la relación competitiva entre ambos sería objeto constante de conversación, pero en esta primera etapa Ignant Shit muestra simplemente a un artista joven utilizando cualquier instrumental relevante que pudiera servir para demostrar su capacidad.

“Rack City (Freestyle)” utiliza otro de los grandes fenómenos de 2011-2012. El éxito de Tyga, también producido por DJ Mustard, estaba ayudando a convertir el nuevo sonido minimalista de Los Ángeles en una fórmula nacional. El hecho de que Ignant Shit reúna instrumentales asociados a Drake, Tyga, French Montana y A$AP Rocky convierte la cinta casi en una pequeña fotografía de lo que estaba ocurriendo en el rap mainstream durante aquellos meses.

La cinta incluye igualmente una reinterpretación de “Stay Schemin”, canción de Rick Ross con Drake y French Montana que se había convertido rápidamente en uno de los grandes temas de comienzos de 2012. Tory utiliza tanto un pequeño interludio como un freestyle alrededor del tema, reforzando nuevamente la naturaleza inmediata del proyecto: estas mixtapes podían reaccionar a canciones populares prácticamente mientras todavía estaban explotando.

Ese factor de velocidad resulta esencial para comprender Ignant Shit. Hoy un proyecto puede tardar meses o incluso años en desarrollarse, pero la cultura mixtape de aquel periodo premiaba exactamente lo contrario. Cuando aparecía un instrumental popular, numerosos MCs publicaban sus propias versiones en cuestión de días o semanas. La capacidad de mantenerse constantemente presente era prácticamente tan importante como publicar un álbum.

Tory estaba especialmente preparado para ese modelo porque era extremadamente prolífico. Sus primeras mixtapes muestran a un artista dispuesto a grabar continuamente y experimentar con identidades diferentes. Mientras Chixtape comenzaba a desarrollar su relación con el R&B, proyectos como Ignant Shit permitían concentrarse exclusivamente en las barras.

Por eso esta cinta tiene también un valor particular dentro de su discografía: muestra claramente al Tory Lanez rapero antes de que su faceta como cantante adquiriera mayor protagonismo. El artista que posteriormente conseguiría grandes éxitos comerciales mediante melodías y canciones R&B todavía estaba utilizando aquí el formato clásico del freestyle para construir credibilidad como MC.

El concepto culmina incluso en la forma en que Tory promociona su siguiente movimiento. En “Shot Caller (Freestyle)” y “Purple Swave” aparecen referencias a Sincerely Tory, dejando claro que Ignant Shit funcionaba como un proyecto de transición y promoción para lo que venía después. Hip-Hop Vibe también describió explícitamente la mixtape como una precuela de aquel proyecto.

Esto ayuda a entender por qué la cinta es relativamente corta. No pretendía funcionar como el gran proyecto definitivo de Tory Lanez. Era una descarga rápida destinada a mantener su nombre circulando, demostrar habilidad y preparar el terreno para el siguiente lanzamiento.

Pero precisamente esa modestia hace que resulte interesante retrospectivamente. Ignant Shit captura a Tory antes de los grandes presupuestos, antes de Interscope, antes de “Say It”, antes de I Told You y antes de convertirse en una figura internacional. Todavía está utilizando beats ajenos de moda para intentar convencer al oyente de que merece atención.

Y existe otra razón por la que esta etapa resulta importante: permite observar cómo se estaba construyendo su versatilidad. Tory terminaría siendo un artista capaz de realizar proyectos prácticamente completos de R&B y, posteriormente, regresar a canciones donde priorizaba barras y flows. Esa dualidad no apareció de repente después de alcanzar la fama; estaba presente desde sus primeras mixtapes.

Dentro de The Mixtape Vault, Ignant Shit funciona por tanto como un excelente documento de la cultura freestyle de comienzos de los 2010 y de la primera etapa de Tory Lanez. No es un proyecto construido alrededor de producción original ni pretende serlo. Su importancia está precisamente en escuchar a un artista joven enfrentándose a algunos de los beats más reconocibles de 2012 y utilizándolos como escaparate para su propia personalidad. Es Tory Lanez antes del gran salto, todavía compitiendo instrumental por instrumental y utilizando la cultura mixtape como campo de entrenamiento para construir la carrera que desarrollaría durante los años siguientes.