Tyga – 187

187 apareció el 30 de noviembre de 2012 en uno de los momentos de mayor crecimiento comercial de Tyga. A diferencia de otros proyectos de su catálogo concebidos alrededor de producción original y una identidad sonora propia, esta mixtape recuperaba directamente una de las tradiciones fundamentales del formato: tomar algunas de las instrumentales más populares del momento y utilizarlas como terreno para nuevas versiones, freestyles y reinterpretaciones.

El lanzamiento llegó después de un año decisivo para Tyga. En febrero de 2012 había publicado Careless World: Rise of the Last King, su segundo álbum de estudio y el proyecto que consolidó definitivamente su presencia dentro del mainstream estadounidense. Canciones como “Rack City”, “Faded” y “Make It Nasty” habían aumentado enormemente su popularidad y convertido al rapero californiano en una de las figuras más visibles de la generación de Young Money.

En lugar de esperar directamente a su siguiente álbum, Tyga utilizó 187 para mantener el ritmo de lanzamientos que había caracterizado su etapa de mixtapes. El proyecto funcionó como un puente entre Careless World y Hotel California, el álbum que publicaría en abril de 2013. De hecho, la canción que da nombre a la mixtape, “187”, estaba relacionada directamente con aquella siguiente etapa y contó con la participación de Rick Ross.

El concepto de 187 es especialmente representativo de la cultura de mixtapes de principios de los años 2010. Tyga seleccionó varias de las producciones más reconocibles de aquel momento y construyó sus propias versiones. Entre ellas aparecen instrumentales asociadas a canciones como “I’m Different” de 2 Chainz, “Clique” de Kanye West, Jay-Z y Big Sean, “Fuckin’ Problems” de A$AP Rocky, “All Gold Everything” de Trinidad James y “Swimming Pools (Drank)” de Kendrick Lamar.

Esta selección convierte la mixtape en una fotografía bastante precisa del hip-hop estadounidense de finales de 2012. Muchas de aquellas canciones estaban dominando simultáneamente radios, clubes, blogs y plataformas de mixtapes, y era habitual que diferentes raperos grabaran sus propias versiones mientras las instrumentales todavía estaban en circulación. Tyga aprovechó esa dinámica para demostrar su capacidad para adaptarse rápidamente a producciones que originalmente pertenecían a artistas con estilos muy diferentes.

Musicalmente, el proyecto presenta por ello una mayor variedad que algunos de sus trabajos oficiales. Hay momentos vinculados al sonido trap que estaba expandiéndose rápidamente por Estados Unidos, otros más cercanos al rap comercial y también producciones asociadas a la nueva escena de la Costa Oeste. La voz y el flow de Tyga sirven como elemento común entre instrumentales que proceden de contextos musicales distintos.

El título “187” utiliza un código ampliamente asociado a California y al imaginario del gangsta rap de la Costa Oeste. El número hace referencia al artículo del Código Penal de California correspondiente al asesinato y llevaba décadas formando parte del vocabulario del rap, especialmente después de su utilización por diferentes artistas de la escena californiana. Tyga empleó esa referencia como parte de una estética más agresiva que contrastaba con algunos de sus grandes singles comerciales.

La mixtape también muestra la posición particular que ocupaba Tyga en aquel momento. Aunque ya era un artista comercialmente establecido y pertenecía a Young Money, continuaba utilizando las mixtapes gratuitas como una herramienta fundamental. Durante aquella época, incluso los artistas con contratos importantes mantenían una producción paralela de proyectos gratuitos para conservar presencia en las calles, blogs y comunidades de hip-hop entre lanzamientos oficiales.

Su asociación con Young Money también resulta esencial para entender este periodo. El sello encabezado por Lil Wayne estaba atravesando una etapa de enorme influencia gracias al éxito de Drake, Nicki Minaj y el propio Tyga. Sin embargo, Tyga mantuvo una identidad particularmente vinculada a California, combinando la maquinaria comercial de Young Money con referencias y sonidos procedentes de Los Ángeles y Compton.

La participación de Rick Ross en “A Muthafucka Up” refuerza además las conexiones de Tyga con otra de las grandes fuerzas comerciales del rap de aquellos años. Ross y Maybach Music Group estaban viviendo un periodo de enorme popularidad, por lo que su presencia encajaba perfectamente con el contexto en el que apareció la mixtape.

A pesar de su corta duración y de contener solamente nueve canciones, 187 cumple perfectamente su función como proyecto de transición. No pretende competir con un álbum de estudio ni desarrollar una narrativa extensa. Su objetivo es mucho más inmediato: mostrar a Tyga rapeando sobre algunos de los beats más importantes del momento, mantener su nombre activo y preparar al público para la siguiente fase de su carrera.

Vista desde la actualidad, 187 también funciona como documento de una época concreta de la cultura mixtape. Representa aquellos años en los que era habitual que un rapero importante pudiera apropiarse temporalmente de un instrumental conocido, publicar gratuitamente su propia interpretación y participar de una conversación musical colectiva que se desarrollaba prácticamente en tiempo real.

Dentro de la discografía de Tyga, 187 ocupa así un espacio entre dos etapas importantes: el éxito de Careless World: Rise of the Last King y la preparación de Hotel California. Es un proyecto breve, directo y profundamente ligado al momento en que fue publicado, mostrando a un Tyga que ya había alcanzado el mainstream pero que todavía mantenía una fuerte conexión con las dinámicas tradicionales de las mixtapes.