Young Thug – I Came From Nothing 3

I Came From Nothing 3 es uno de los documentos fundamentales para comprender los orígenes de Young Thug. Publicada el 4 de julio de 2012, fue la tercera entrega de la serie I Came From Nothing y apareció antes de 1017 Thug, antes de “Stoner”, antes de “Danny Glover” y mucho antes de que Thug se convirtiera en una de las figuras más influyentes del rap de los 2010. Aquí todavía encontramos a un artista underground de Atlanta desarrollando un lenguaje vocal que, en aquel momento, podía resultar desconcertante pero que pocos años después tendría una influencia enorme sobre una nueva generación de raperos.

Young Thug —Jeffery Lamar Williams— había crecido en el área de Jonesboro South, Atlanta, dentro de una familia numerosa. Su entrada profesional en la música todavía estaba en una fase muy temprana cuando comenzó la saga I Came From Nothing. La primera entrega apareció en 2011 y fue seguida rápidamente por I Came From Nothing 2 y esta tercera parte en 2012. Las tres cintas funcionan prácticamente como un laboratorio donde puede escucharse a Thug buscando su identidad.

Y esa identidad todavía estaba evolucionando.

En estas primeras grabaciones pueden escucharse influencias evidentes de Lil Wayne, particularmente de la etapa en que Wayne había utilizado sus mixtapes para llevar su voz, flows y estructuras de rima hacia territorios cada vez más extraños. Thug nunca ocultó la importancia que Wayne tuvo para él, pero I Came From Nothing 3 también demuestra que ya estaba comenzando a alejarse de cualquier imitación directa.

Su voz se estaba convirtiendo en un instrumento.

Ese concepto sería esencial para comprender toda su carrera posterior.

Young Thug podía comenzar una barra utilizando una voz grave, terminarla prácticamente cantando, introducir un grito, cambiar la pronunciación de una palabra o deformar una sílaba simplemente porque sonaba mejor dentro del ritmo. En 2012 aquello todavía no era una fórmula ampliamente aceptada dentro del trap.

De hecho, muchas de sus primeras canciones parecían deliberadamente extrañas.

La claridad de las letras no siempre era la prioridad.

La textura vocal sí.

Este enfoque terminaría influyendo profundamente en el rap posterior, pero I Came From Nothing 3 captura el proceso cuando todavía estaba siendo desarrollado.

El contexto de Atlanta resulta fundamental.

En 2012 la ciudad estaba viviendo otra transformación generacional. Gucci Mane continuaba siendo una figura central del underground y había construido una enorme red de artistas y productores alrededor de Brick Squad. Future estaba alcanzando el mainstream con Pluto. 2 Chainz estaba completando una de las reinvenciones más exitosas de la década. Productores como Mike WiLL Made-It, Southside, Metro Boomin, TM88 y London On Da Track estaban desarrollando el sonido que dominaría buena parte del trap durante los siguientes años.

Young Thug pertenecía exactamente a esa nueva generación.

Pero todavía estaba fuera del centro.

I Came From Nothing 3 permite escuchar esa Atlanta desde abajo: artistas jóvenes, pequeños estudios, conexiones locales y una cantidad enorme de música circulando gratuitamente por internet.

Una de las relaciones especialmente importantes de esta etapa fue con Rich Kidz, colectivo de Atlanta que tuvo una influencia considerable dentro de la escena local pese a no alcanzar posteriormente el mismo reconocimiento internacional que algunos de sus contemporáneos. Thug apareció dentro de ese ecosistema antes de convertirse en estrella y utilizó aquellas conexiones para continuar desarrollándose.

También comenzaban a formarse relaciones con productores que posteriormente serían fundamentales.

Entre ellas destaca London On Da Track.

La química entre Young Thug y London terminaría convirtiéndose en una de las asociaciones artista-productor más importantes del trap de los 2010. Juntos crearían posteriormente canciones como “Lifestyle” de Rich Gang, “About the Money” con T.I. y numerosos cortes fundamentales de la discografía de Thug.

Pero antes de todos aquellos éxitos existieron sesiones como las que rodearon I Came From Nothing.

Algo similar ocurre con Metro Boomin y TM88.

Ambos productores pertenecían también a una generación extremadamente joven que estaba comenzando a abrirse camino en Atlanta. En pocos años Metro se convertiría en uno de los productores más importantes del hip-hop mundial y TM88 sería una pieza fundamental del colectivo 808 Mafia.

Por eso escuchar estas primeras mixtapes resulta tan interesante.

No solamente estamos escuchando al Young Thug anterior a la fama.

Estamos escuchando una red completa de artistas y productores antes de que transformaran el sonido del rap mainstream.

La cinta es extensa, con más de veinte canciones, algo completamente normal dentro de la cultura mixtape de aquella época. Thug estaba produciendo música a gran velocidad y no parecía especialmente preocupado por construir un proyecto compacto con una narrativa perfectamente organizada.

El objetivo era otro: publicar, experimentar y seguir avanzando.

Las canciones podían contener ideas que posteriormente serían abandonadas o reutilizadas. Algunas estructuras son relativamente convencionales y otras parecen estar intentando romper deliberadamente cualquier expectativa.

Esa irregularidad es parte del atractivo histórico del proyecto.

En lugar de escuchar al artista completamente formado de Barter 6 o JEFFERY, escuchamos a Thug descubriendo qué cosas funcionan.

Su relación con Future también resulta particularmente interesante dentro del contexto de 2012.

Future estaba mucho más avanzado profesionalmente. Pluto había aparecido en abril y estaba demostrando que un artista de Atlanta podía utilizar Auto-Tune y melodía sin abandonar completamente el lenguaje del trap.

Young Thug llevaría posteriormente esa idea todavía más lejos.

Si Future ayudó a demostrar que la melodía podía convertirse en elemento central del trap moderno, Thug comenzó a demostrar que incluso la pronunciación podía dejar de funcionar de manera convencional.

Las palabras podían estirarse.

Las vocales podían convertirse en sonidos.

Una frase podía funcionar simplemente por su ritmo aunque su significado fuera secundario.

Esta forma de interpretar terminaría siendo imitada por innumerables artistas durante los siguientes años.

Pero en I Came From Nothing 3 todavía parece una anomalía.

La conexión con Gucci Mane sería igualmente decisiva.

Gucci llevaba años funcionando como una especie de descubridor informal de talento dentro de Atlanta. Su historial de colaboraciones con artistas emergentes es extraordinario y su capacidad para identificar nuevas tendencias terminó convirtiéndose en una parte fundamental de su legado.

Cuando Gucci comenzó a prestar atención a Young Thug, la carrera del joven rapero cambió rápidamente.

Poco después llegaría la asociación con 1017 Brick Squad Records y en 2013 aparecería 1017 Thug.

Ese proyecto sería el verdadero punto de inflexión.

Publicaciones musicales comenzaron a prestar mucha más atención a Thug y canciones como “Picacho” mostraron que aquella voz extraña que llevaba años desarrollándose en Atlanta podía funcionar para una audiencia mucho mayor.

Pero sin la trilogía I Came From Nothing, esa evolución resulta difícil de comprender.

Estas mixtapes contienen el borrador.

1017 Thug contiene la primera versión completamente reconocible.

Y todo lo que vino después desarrollaría esa fórmula.

También resulta importante situar I Came From Nothing 3 antes del enorme año que Thug viviría en 2014.

Primero apareció “Stoner”, producida por Dun Deal.

Después “Danny Glover”.

Ambas canciones comenzaron a circular masivamente y numerosos artistas establecidos realizaron sus propias versiones. De repente, el rapero underground que había publicado proyectos como I Came From Nothing 3 se convirtió en una de las figuras más comentadas del rap estadounidense.

La transformación fue extraordinariamente rápida.

Poco después, su relación con Birdman y Rich Gang lo colocaría junto a Rich Homie Quan. La química entre ambos produciría algunas de las canciones más importantes de aquella etapa, especialmente dentro de Rich Gang: Tha Tour Part 1.

Ese proyecto terminaría demostrando que las ideas vocales que Thug había estado desarrollando durante años podían sostener canciones extremadamente accesibles.

Luego llegaría Barter 6 en 2015.

Y posteriormente Slime Season, Slime Season 2, I’m Up, JEFFERY, Beautiful Thugger Girls y muchas otras publicaciones.

A medida que avanzaba la década, la influencia de Young Thug comenzó a hacerse evidente.

Artistas como Lil Baby, Gunna y numerosos representantes de las siguientes generaciones del trap de Atlanta desarrollarían estilos profundamente relacionados con el camino que Thug había abierto.

Pero esa influencia no comenzó cuando llegó el éxito comercial.

Ya estaba siendo construida aquí.

Por eso I Came From Nothing 3 tiene una importancia especial dentro de una base de datos histórica.

No es necesariamente el proyecto que se recomendaría primero a alguien que quiera descubrir a Young Thug. Existen trabajos posteriores mucho más cohesionados y técnicamente desarrollados.

Pero para comprender cómo apareció Young Thug, resulta fundamental.

Permite escuchar el momento en que todavía no existían reglas alrededor de su música.

Nadie esperaba que hiciera un determinado tipo de canción.

No había una gran discográfica intentando conseguir singles.

No existía todavía una enorme audiencia analizando cada lanzamiento.

Había simplemente un joven rapero de Atlanta grabando compulsivamente y tratando su voz de una manera que sonaba diferente a prácticamente todo lo que estaba ocurriendo alrededor.

El propio título I Came From Nothing terminó adquiriendo además un significado mucho mayor retrospectivamente.

Cuando estas cintas aparecieron, Thug estaba efectivamente intentando salir desde los márgenes de la escena de Atlanta.

Una década después, su influencia podía escucharse en buena parte del rap mainstream.

La distancia entre esos dos puntos hace que la trilogía resulte especialmente significativa.

También permite comprender el funcionamiento de Atlanta como ecosistema musical.

La ciudad no produjo una única generación de trap.

Produjo varias.

T.I., Jeezy y Gucci Mane habían construido una primera gran etapa.

Future, Young Thug y 2 Chainz transformaron la siguiente.

Después aparecerían Migos, 21 Savage, Lil Baby, Gunna, Playboi Carti y muchas otras figuras.

Las mixtapes fueron el mecanismo que permitió que muchas de esas generaciones crecieran.

Y I Came From Nothing 3 pertenece exactamente a ese sistema.

No necesitaba vender.

Necesitaba circular.

Cada descarga podía crear un nuevo seguidor.

Cada colaboración podía conectar a Thug con otro pequeño circuito de Atlanta.

Cada productor podía introducir un sonido nuevo.

Y cada canción era otra oportunidad para descubrir una forma diferente de utilizar su voz.

Dentro de The Mixtape Vault, I Came From Nothing 3 debe entenderse por ello como uno de los grandes documentos de formación de Young Thug. No muestra todavía al artista completamente desarrollado, y precisamente ahí reside su valor. Captura al futuro arquitecto de una nueva generación del trap cuando todavía estaba experimentando desde el underground de Atlanta, rodeado de artistas y productores que también estaban comenzando sus carreras. Antes de 1017 Thug, antes de “Stoner”, antes de Rich Gang y mucho antes de convertirse en una influencia mundial, estaba esta trilogía: Young Thug intentando convertir una voz que parecía extraña en un lenguaje que terminaría cambiando el rap.