Kilo Kish – Homeschool EP

Homeschool es el proyecto debut de Kilo Kish y una pequeña pieza fundamental para entender el nacimiento de su particular universo creativo. Publicado de manera independiente el 2 de abril de 2012, el EP apareció cuando Kish todavía estaba terminando sus estudios en el Fashion Institute of Technology de Nueva York y comenzaba a explorar seriamente la música como otra extensión de su actividad artística.

Esa circunstancia resulta importante porque Kilo Kish nunca encajó completamente en la definición convencional de rapera. Desde sus primeros proyectos mostró interés por la moda, el diseño, las artes visuales, el vídeo y otras disciplinas, utilizando la música como una pieza más dentro de una identidad creativa mucho más amplia.

Antes de Homeschool, Kish había formado parte del pequeño proyecto Kool Kats Klub junto a compañeros con los que convivía. El acceso a un estudio casero y las conexiones que surgieron alrededor de aquella escena terminaron introduciéndola en un círculo particularmente interesante de jóvenes artistas y productores.

Una de las relaciones decisivas fue la establecida con Matt Martians.

A través de él, Kish terminó conectando con The Internet, el proyecto formado originalmente alrededor de Matt Martians y Syd, ambos vinculados al universo de Odd Future. Antes incluso de publicar Homeschool, Kilo Kish había participado en “Ode to a Dream”, perteneciente al álbum Purple Naked Ladies de The Internet.

Aquella relación creativa se convirtió en la base sonora de su debut.

The FADER explicaba en 2012 que Homeschool había sido producido principalmente por The Internet y que Kish había grabado parte del material en el estudio del dúo en Los Ángeles. La propia artista reconocía que los beats espaciales de Matt y Syd habían ayudado a establecer el tono general del proyecto.

Eso se percibe inmediatamente al escuchar el EP.

Homeschool está muy lejos del hip-hop agresivo que dominaba buena parte de las mixtapes de 2012. No hay grandes 808 diseñados para clubs, hooks monumentales ni una interpretación vocal particularmente explosiva.

Todo ocurre a una escala mucho más pequeña.

Kilo Kish prácticamente susurra algunas líneas.

Su voz parece casual, íntima y deliberadamente despreocupada. En determinados momentos resulta difícil establecer dónde termina el rap y dónde comienza una especie de conversación melódica.

The FADER describió aquella característica señalando que Kish rapeaba prácticamente de la misma manera en que hablaba: suavemente. El resultado era una especie de pequeño diario de pensamientos, relaciones y escenas personales.

Esa aproximación acabaría resultando bastante adelantada a su época.

Durante los años posteriores, la frontera entre rap, bedroom pop, R&B alternativo y música electrónica se volvería cada vez más difusa. En Homeschool, Kish ya estaba trabajando dentro de ese espacio en 2012.

La producción resulta esencial.

Los beats combinan elementos de electro-soul, hip-hop alternativo y sonidos atmosféricos. EARMILK describió la producción como relajada pero funky y destacó precisamente la forma en que la voz discreta de Kish encajaba sobre ella.

El proyecto comienza con “Good?”, una introducción de apenas 25 segundos.

Su duración ya proporciona una pista sobre la estructura de Homeschool. Kish no parece preocupada por construir canciones según formatos convencionales. Algunas funcionan como pequeños fragmentos, pensamientos o escenas.

Después llega “Navy”, uno de los temas fundamentales del EP.

La canción terminaría teniendo una vida considerablemente más larga que la mayoría del proyecto. Meses después recibió un lanzamiento específico y un vídeo dirigido por la propia Kish junto a Ben Rayner. También apareció posteriormente un remix realizado por MeLo-X.

“Navy” resume perfectamente el encanto de esta primera etapa: una producción minimalista, un ritmo tranquilo y una interpretación que parece casi improvisada.

No existe ninguna necesidad de demostrar agresividad.

Kish utiliza precisamente su aparente fragilidad vocal como identidad.

“Sick” amplía esa atmósfera y conduce posteriormente hacia “Crosstown”, mientras el proyecto comienza a adquirir la sensación de un pequeño diario urbano.

Ese carácter cotidiano encaja perfectamente con el título Homeschool.

No se trata de un gran debut diseñado para presentar una estrella completamente formada. Parece más bien un cuaderno de ejercicios: una joven artista aprendiendo públicamente qué puede hacer con su voz, diferentes beats y las personas creativas que la rodean.

El momento más interesante desde la perspectiva del hip-hop probablemente sea “Julienne”.

La canción reúne a Kilo Kish con Vince Staples, Speak! y Pyramid Vritra, según los créditos preservados en la reedición del proyecto.

Vista retrospectivamente, la presencia de Vince Staples resulta especialmente notable.

En 2012 Staples todavía estaba muy lejos de la posición que alcanzaría posteriormente dentro del rap estadounidense. Formaba parte de una nueva generación relacionada indirectamente con Odd Future y diferentes artistas de California, pero su carrera en solitario todavía estaba comenzando.

Por ello, Homeschool captura también un pequeño momento de una red creativa que produciría varios artistas importantes durante los años siguientes.

Pyramid Vritra es igualmente fundamental.

También conocido como Hal Williams, formaba parte de The Jet Age of Tomorrow y estaba estrechamente conectado con el universo Odd Future. Su producción experimental encajaba perfectamente con la sensibilidad de Kish.

En lugar de buscar productores establecidos del mainstream, Homeschool se construyó alrededor de personas que pertenecían a una generación joven de creadores desarrollando música principalmente mediante internet y pequeñas comunidades artísticas.

Eso sitúa el proyecto dentro de un momento muy específico.

En 2012, Tumblr, SoundCloud, Bandcamp y los blogs musicales estaban transformando profundamente la manera en que podían aparecer nuevos artistas.

Ya no era imprescindible disponer de una campaña discográfica tradicional.

Una canción podía circular entre pequeños blogs, aparecer en SoundCloud, ser compartida por artistas relacionados y terminar generando una audiencia internacional.

Kilo Kish encajaba perfectamente dentro de ese ecosistema.

Su música tampoco estaba limitada geográficamente.

Aunque estaba vinculada a Nueva York, buena parte del sonido procedía de colaboradores asociados con California. Esa combinación de escenas era cada vez más habitual gracias a internet.

El proyecto continúa con “Indigo’s July”, “You’re Right” y “BusBoy”, manteniendo la misma sensación íntima.

Particularmente “You’re Right”, con poco más de dos minutos, demuestra que Kish no necesitaba desarrollar canciones extensas para construir una atmósfera.

El cierre original llega con “Tb70”, una pieza de más de cinco minutos con Pyramid Vritra que constituye la canción más larga del EP.

Así termina una obra extremadamente compacta: nueve canciones y alrededor de 28 minutos.

La brevedad es importante.

Homeschool nunca intenta convertirse artificialmente en un álbum.

Funciona exactamente como lo que era: la primera colección seria de ideas de una artista que todavía estaba descubriendo su identidad.

Pero la reacción fue considerablemente mayor de lo que podría sugerir la modestia del proyecto.

EARMILK señaló en el momento del lanzamiento que Kish ya había generado expectación gracias a sus colaboraciones con The Jet Age of Tomorrow y The Internet.

Más importante todavía, Complex terminó incluyendo Homeschool entre sus mejores proyectos de la primera mitad de 2012, reconocimiento que ayudó a consolidar la atención alrededor de Kish.

The FADER también le dedicó uno de sus perfiles GEN F durante aquel verano, presentándola como parte de una nueva generación creativa que resultaba difícil de reducir exclusivamente a la música.

Esa característica terminaría definiendo toda su carrera posterior.

Kilo Kish nunca se limitaría a desarrollar una discografía tradicional de rap.

Sus proyectos posteriores incorporarían cada vez más conceptos visuales, diseño, performance, electrónica y experimentación.

Por eso Homeschool resulta particularmente interesante cuando se escucha retrospectivamente.

Muchos de esos elementos todavía están en estado embrionario.

La producción es experimental, pero accesible.

La voz es poco convencional, pero todavía claramente relacionada con el hip-hop.

Las canciones parecen bocetos, pero ya existe una identidad.

Y sobre todo aparece una idea que continuaría durante toda su obra: Kilo Kish no necesita ocupar completamente el centro de una canción para controlar su atmósfera.

Su presencia puede ser pequeña, tranquila y casi distante.

Precisamente por eso resulta reconocible.

El proyecto también adquirió nueva relevancia doce años después.

En 2024, Homeschool recibió una Anniversary Edition remasterizada. La nueva edición amplió el proyecto con “Leaving?” y el remix de “Navy” realizado por MeLo-X, alcanzando once pistas y algo más de 33 minutos.

La reedición confirma que Kish considera este pequeño EP una pieza suficientemente importante de su trayectoria como para recuperarla más de una década después.

Pero para The Mixtape Vault, la edición que interesa históricamente es la original de 2012.

Nueve canciones.

Aproximadamente 28 minutos.

Una artista prácticamente desconocida.

Una producción construida alrededor de The Internet y Pyramid Vritra.

Y apariciones tempranas de nombres como Vince Staples.

Homeschool representa perfectamente una clase de proyecto que floreció durante aquella era: pequeño, gratuito, experimental y construido dentro de una red de jóvenes artistas que todavía no podían saber hasta dónde llegarían sus respectivas carreras.

No fue simplemente el debut de Kilo Kish.

Fue el primer boceto de todo su universo artístico.