Tinashe – Reverie

Reverie ocupa un lugar fundamental en la primera etapa de la carrera de Tinashe. Publicada el 6 de septiembre de 2012, fue su segunda mixtape en apenas siete meses y apareció después de In Case We Die, su debut en solitario de febrero de aquel mismo año. Ambas obras documentan el periodo en el que Tinashe estaba dejando atrás definitivamente su pasado dentro del grupo pop The Stunners para construir una identidad artística mucho más personal.

La velocidad con la que aparecieron ambos proyectos resulta especialmente significativa. Tinashe no estaba esperando a que una gran compañía discográfica definiera su sonido. Durante esta etapa utilizó las mixtapes gratuitas para experimentar, escribir y grabar material con una libertad considerable. Reverie fue, por tanto, una continuación de ese proceso, pero también mostró una evolución respecto a In Case We Die: las atmósferas eran más oscuras, espaciales y experimentales, acercándose cada vez más al alternative R&B que estaba transformando el género a comienzos de los años 2010.

Uno de los aspectos más importantes de la historia del proyecto es cómo fue creado. Tinashe explicó en los créditos que escribió y grabó Reverie ella misma en su dormitorio. No era simplemente la vocalista colocada delante de canciones construidas completamente por un equipo externo: estaba profundamente involucrada en el desarrollo creativo y ejerció como productora ejecutiva. Esa independencia se convertiría posteriormente en una característica recurrente de su carrera.

La mixtape contó, no obstante, con un grupo diverso de productores. Algunos ya habían trabajado en In Case We Die, mientras que otros representaban nuevas incorporaciones. Entre los nombres asociados al proyecto aparecen Wes Tarte, BMarz, Legacy, Nez & Rio, Best Kept Secret, B. Hendrixx, Troobadore, K-BeatZ y XXYYXX. La propia Tinashe también participó en la producción, concretamente en “Illusions”.

El resultado fue un sonido que mezclaba R&B con electrónica, texturas ambientales y ritmos mucho menos convencionales que los habituales en el R&B comercial de aquel momento. En lugar de depender de grandes estribillos pop, muchas canciones construyen ambientes envolventes alrededor de la voz de Tinashe. El espacio entre los elementos, los sintetizadores y las voces procesadas tienen tanta importancia como las propias baterías.

“Stargazing” fue uno de los primeros ejemplos claros de esta dirección. Publicada como adelanto en agosto de 2012, mostraba inmediatamente la estética espacial de Reverie. La canción ayudó a generar expectación alrededor de la mixtape y fue seguida por otros temas promocionados posteriormente, entre ellos “Ecstasy” y “Who Am I Working For?”.

Esta última canción terminó siendo especialmente representativa de la etapa. “Who Am I Working For?” no solamente reforzaba la dimensión atmosférica del proyecto, sino que posteriormente recibió un vídeo, prolongando la promoción de Reverie hasta 2013. La estrategia demuestra cómo una mixtape gratuita podía tener entonces una vida promocional similar a la de un lanzamiento comercial.

El contexto discográfico hace que Reverie sea todavía más interesante. Poco antes de su publicación, Tinashe había anunciado su fichaje por RCA Records. Sin embargo, en lugar de abandonar inmediatamente el circuito independiente y reservar toda su nueva música para el sello, publicó Reverie gratuitamente a través de su propia plataforma.

De esta manera, la mixtape captura un momento muy concreto: Tinashe ya había conseguido un contrato importante, pero todavía trabajaba con la libertad creativa de su etapa independiente. Su debut oficial para RCA no llegaría hasta Aquarius en 2014, lo que dejó espacio para continuar experimentando y desarrollando su sonido antes de entrar plenamente en el mercado discográfico convencional.

También es importante situar Reverie dentro del movimiento de alternative R&B que estaba tomando forma durante aquellos años. El género atravesaba una transformación profunda, con una nueva generación de artistas utilizando elementos procedentes de la electrónica, indie, hip-hop y música ambiental. Las críticas de la época llegaron a relacionar el universo musical de Tinashe con artistas como Aaliyah, The Weeknd y Jhené Aiko, aunque Reverie ya mostraba suficientes elementos personales para comenzar a diferenciarla.

La inclusión de “Let You Love Me (XXYYXX Remix)” refuerza especialmente esa conexión con la escena electrónica y de Internet de principios de la década. XXYYXX había adquirido notoriedad dentro de los circuitos online gracias a sus producciones atmosféricas y experimentales, y su presencia encajaba perfectamente con la estética que Tinashe estaba construyendo.

Otra característica importante es la ausencia de grandes colaboraciones vocales. Reverie está centrada prácticamente por completo en Tinashe. Esto permite que el proyecto funcione como una presentación mucho más clara de su personalidad musical: no necesita utilizar nombres conocidos como reclamo, sino que construye su universo alrededor de su voz, composición y dirección creativa.

La recepción inicial ayudó a confirmar que aquella estrategia estaba funcionando. La mixtape obtuvo comentarios positivos en la prensa musical y consiguió una notable presencia dentro del circuito de descargas de mixtapes. Las reseñas destacaron especialmente las producciones espaciales y la voz de Tinashe.

Reverie también forma parte de una trilogía no oficial de proyectos gratuitos que resulta esencial para comprender su evolución. Primero apareció In Case We Die en 2012, después Reverie ese mismo año y finalmente Black Water en 2013. Cuando Aquarius llegó comercialmente en 2014, Tinashe ya había construido un catálogo considerable y había tenido varios años para desarrollar su identidad fuera del formato tradicional de un álbum de major.

Vista retrospectivamente, esa etapa independiente explica buena parte de la personalidad artística que Tinashe mantendría posteriormente. Su interés por controlar su propia música, experimentar con sonidos menos comerciales y trabajar directamente en diferentes partes del proceso creativo ya estaba completamente presente en Reverie.

Por eso, la mixtape es mucho más que un lanzamiento anterior a su fama. Es uno de los documentos fundamentales para entender cómo Tinashe pasó de integrante de un grupo pop a convertirse en una artista con una identidad propia dentro del R&B alternativo. Reverie captura ese proceso prácticamente en tiempo real: una artista joven trabajando desde su habitación, utilizando Internet y la cultura de las mixtapes para desarrollar libremente el sonido que posteriormente llevaría a una escala mucho mayor con Aquarius.